De allereerste gokautomaat
Volgens de legende werd de eerste gokkast uitgevonden in San Francisco in het jaar 1894. Charles August Fey vond een apparaat uit met de naam “Liberty Bell”. Deze gokkast stond model voor de speelautomaten die we vandaang nog steeds kennen van in de Casino’s. De “Liberty Bell” had drie draaiende rollen, één enkele betaallijn en een volledig geautomatiseerd uitbetalingssysteem.
Charles August Fey was een garagehouder en hij liet wachtende klanten spelen op zijn fruitautomaat. Door de populariteit van de gokkast besloten de casino’s deze in huis te halen. Zo konden klanten die moesten wachten aan de bezette speeltafels toch een gokje wagen.
Waarom fruitsymbolen op de gokautomaten?
De afbeeldingen van fruit op de rollen van een gokkast zijn daar niet zomaar gekomen. Vóór 1887 waren gokautomaten eenarmige bandieten. Het gespeelde spel was een vorm van poker. Winnende combinaties resulteerden in gratis drankjes of sigaren.
Deze slotmachines hadden meestal vijf rollen met tien kaarten per rol. Deze verzameling rolsymbolen bevatte in totaal 50 kaarten van het standaard kaartspel met 52 kaarten. De twee uitgesloten kaarten waren de schoppentien en de hartenboer.
In 1909 verbood San Francisco 3.300 gokautomaten in de stad. Om de wetten te omzeilen begonnen slotfabrikanten hun gokapparaten om te zetten in kauwgomautomaten. Ze deden dit door kaartnummers en kleuren te vervangen door fruitrolsymbolen. Als gevolg hiervan kwamen alle overwinningen in de vorm van kauwgom met verschillende fruitsmaken zoals aangegeven door de winnende fruitrolsymbolen. Bij elke draai werd je ook meteen een winnaar, wat vóór het verbod niet was.
Hoeveel camera’s zijn er in een Casino?
Als je het hebt over een groot casino met tientallen tafelspellen en hoge inzetlimieten dan mag je spreken van honderden camera’s. De bewakingskamer heeft een muur (of meerdere muren) met kleine monitoren die weergeven wat elke camera vastlegt. Aan een bureau waar de operators zitten zijn er grotere schermen.
De operators kunnen de video van elk van de camera’s naar hun grotere schermen halen, vervolgens scherpstellen, inzoomen, uitzoomen en naar links, rechts, omhoog, omlaag, enz.
Casino’s hebben geen operator nodig die elk videoscherm bekijkt. De spellen met meer geld worden vaak ‘live’ bekeken, maar bewakingsafdelingen staan (bijna) altijd klaar om oproepen vanuit de controlekamer aan te nemen als een baas wil dat een specifieke tafel nauwer wordt gecontroleerd.
Ook neemt elke camera de actie op zodat agenten, bazen en misschien de Gaming toezichthouder achteraf kunnen kijken wat er op een tafel is gebeurd als er iets moet worden beoordeeld. Als je een spel in een casino speelt, moet je ervan uitgaan dat je wordt gefilmd of dat je ‘live’ wordt bekeken.
Gokkers die hun behoefte doen aan de goktafel
Verhalen die de ronde doen over wat er soms voorvalt in het casino tarten alle verbeelding. Zo is er het verhaal van een bewakingsagent die klanten soms 28 uur aan één stuk aan de craps tafel zag zitten. Sommige gokkers bevuilen zichzelf door aan de tafel te urineren of zelfs drollen uit hun broekspijpen te laten vallen.
Zelfs na een brandalarm blijven de meest hardnekkige gokkers aan de tafel zitten om toch maar te kunnen verder spelen. Er zijn ook klanten gespot die luiers dragen om het toch nog enigszins deftig te houden.
In 2007 speelde Floyd Kibiloski videopoker in het Caesars Indiana casino toen hij besloot zijn geluk te beproeven bij de automaat naast hem. Hij ging op de stoel zitten die net door een vrouw werd verlaten. De stoel was doordrenkt met urine en deze droop van zijn korte broek langs zijn benen naar beneden. Het bewuste casino zou hem aan z’n lot hebben overgelaten en Kibiloski besloot klacht in te dienen bij de kansspelautoriteit. Tegenwoordig hebben de grote casino’s ‘stoelwisselaars’ die de kussen van de stoelen verwijderen en nieuwe plaatsen.
Waarom Casino’s de tijd willen laten stilstaan
Kijk, er is een reden waarom casino’s onopvallende muziek spelen in plaats van liedjes want het veranderen van nummers zou betekenen dat de tijd verstrijkt. Als een nummer zich dan eindelijk herhaalt, zou je weten dat er uren zijn verstreken en misschien breek je jezelf uit die trance.
Casino’s hebben geen vensters want ramen laten de bewegende zon zien. Casino’s hebben geen klokken. Telefoons zijn verboden aan tafel en dat is niet alleen om te voorkomen dat je vals speelt of foto’s maakt, maar het weerhoudt je ervan om te kijken hoe laat het is. Veel mensen dragen tegenwoordig geen horloges meer. Het doel is om je op te hangen in een tijdloze leegte waarin er voor altijd alleen de volgende hand of de volgende draai aan het roulettewiel is.
Sta op om rond te lopen en je zult zien dat de lay-out van het casino een doolhof is. Zoek naar de uitgang en kronkelige gangen sturen je terug naar waar je begon of naar een andere casinovloer. Casino’s geven ‘spelerskaarten’ uit die je naar machines en tafels leiden. De meeste mensen denken dat het slechts loyaliteitsprogramma’s zijn, maar de casino’s gebruiken ze ook om uw activiteiten bij te houden en vervolgens ieders voorkeuren in de loop van de tijd in kaart te brengen.
