Wedkantoren in het vizier
Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) wil iets doen aan de wildgroei van schijnkrantenwinkels. Dit zijn volgens hem krantenwinkels die eigenlijk verdoken gokkantoren zijn. De Wever wil met de coalitiepartners van het stadsbestuur in debat gaan over hoe hij de wedkantoren wil aanpakken.
Dagbladhandels zijn verlieslatend
Dagbladhandels in België verdwijnen meer en meer. Zelfs nadat ze sinds 2010 de toelating kregen om gokproducten aan te bieden in hun winkels, was het voor velen nog moeilijk om het hoofd boven water te houden. Een groot aantal dagbladhandels leven ondertussen uitsluitend van de winst uit sportweddenschappen. Deze ‘krantenwinkels’ vullen hun voorraad tijdschriften en kranten nog amper aan omdat het toch niets opbrengt.
Situatie in Antwerpen zit scheef
In Antwerpen dreigde de situatie met deze schijnkrantenwinkels te ontsporen. Een 120-tal dagbladhandelaars had een federale vergunning voor weddenschappen. Daarnaast telt Antwerpen ongeveer 35 klassieke wedkantoren, die ook een vergunning moeten krijgen van de federale overheid. Die komt er alleen als het wedkantoor een convenant heeft afgesloten met de stad. Zo’n convenant hangt af van enkele criteria. Zo mag een gokkantoor niet in de buurt liggen van een school of een plek waar jongeren samenkomen.
Voorwaarden voor het aanbieden van gokactiviteiten in krantenwinkels sinds 2022 :
- maximum 4 goktoestellen.
- omzet gelimiteerd tot € 250.000.
- 200 actuele titels van kranten en tijdschriften in de winkel.
Door deze voorwaarden werden het aantal krantenwinkels die weddenschappen aanboden gehalveerd.
De Wever wil grote verandering doorvoeren
Aangezien een vergunning voor het aanbieden van kansspelen en sportweddenschappen slechts 3 jaar geldig is, komen er binnenkort op het Antwerps schepencollege weer een pak nieuwe aanvragen binnen voor een convenant.
De Wever zegt hierover het volgende : “Als we binnenkort beslissen over het al of niet sluiten van een convenant, is het goed dat we nadenken over welk beleid we hierover willen voeren. Er is een principieel debat nodig met coalitiepartners Vooruit en Open VLD. Momenteel heeft een vijftal wedkantoren al een convenant. De vraag is dus in welke mate we andere wedkantoren toelaten.”
Verandering brengt risico’s mee
De Wever beseft dat als er wedkantoren moeten verdwijnen, er meer schijnkrantenwinkels kunnen opduiken. Bij een totaalverbod zou vooral de gokverslaafde de dupe worden want zij gaan dan op zoek via het illegaal netwerk.
De Wever maakt de link met de prostitutie en zegt hierover : “Gokken is net als prostitutie een menselijke gewoonte die niet zomaar gaat verdwijnen. Naar analogie met ons prostitutiebeleid zouden we ervoor kunnen kiezen om deze activiteiten toe te laten in bepaalde zones waar ook extra toezicht is van de politie. Zo kunnen we misbruik voorkomen. De keuze is duidelijk. Ofwel vegen we een hele sector weg, ofwel gaan we in bepaalde gevallen een toelating geven binnen het wettelijke kader.”
Interessant idee
Katleen Peleman van het Vlaams expertisecentrum voor alcohol, drugs en verslavingen (VAD) noemt het plan van De Wever om gokken alleen in bepaalde gokzones binnen Antwerpen toe te laten een interessant idee. Peleman vindt net als de Wever dat het beter is om de goksector goed te reguleren in plaats van een totaalverbod op gokken in te voeren. Ze is wel van mening dat het aantal toegelaten gokkantoren veel te hoog is.
