Sinds de jaren 50 tot begin de jaren 90 van vorige eeuw was gokken het hart van Las Vegas. In het midden van de jaren 90 zagen de Casino-eigenaren in dat ze dringend het schip van koers moesten veranderen om winstgevend te blijven. Gokken alleen zorgde immers niet meer voor voldoende winsten.
Dalende inkomsten
In de gouden Casino jaren kreeg je als Casinospeler vaak een kamer aangeboden, mocht je lekker gaan eten en zaten ook drankjes en shows in het totaalpakket. Dit lokte een pak volk naar de Las Vegas strip. De kassiers in de jaren 60 registreerde de kaartnummer bij elke buy-in die je deed en zo werd bepaald wie er welk extra voordeel kreeg.
In die glorierijke periode ontvingen de Casino’s 75% van hun inkomsten uit gokken. Tegenwoordig halen Casino’s 75% van hun inkomsten uit randactiviteiten. Volgens de meest recente kwartaalrapporten van de drie grootste resortbedrijven genereerde MGM Resorts Las Vegas slechts 23,4% van zijn $ 2,037 miljard aan inkomsten uit gokken. Caesars Las Vegas verdiende slechts 27,6% van zijn $ 1,142 miljard aan inkomsten en Wynn Las Vegas slechts 24,1% van zijn $ 561 miljoen aan inkomsten uit gamingactiviteiten.
Toen crooner Frank Sinatra in 1951 zijn Las Vegas-debuut maakte in de Desert Inn, zei hij tegen het publiek: “Voor zes dollar heb je een filet mignon-diner en ik.” Tenzij je een high roller bent, zal je nu geen kamer, drankjes of maaltijden meer aangeboden krijgen.
Randactiviteiten
Casinomagnaat Steve Wynn, die in de jaren ’70 de Golden Nugget in de binnenstad kocht, verfraaide en uitbouwde, zag een kans in Vegas’ befaamde kleverigheid. In de plaats van goedkope buffetten en shows moest het meer over resorts gaan zoals Monte Carlo.
Toen zijn Casino resort ‘The Mirage’ opende, konden z’n gasten niet enkel verblijven in super-de-luxe kamers, ze konden ook de beste steaks en zeevruchten eten in de vele restaurants, omringd door palmbomen, watervallen en zwembaden.
Volgens Wynn had Vegas geen nood aan extra Casino’s, maar wel aan attracties. De reden was dat er meer en meer steden in Amerika, gokvergunningen kregen waardoor Las Vegas niet meer uniek was als gokbestemming.
Tegenwoordig zijn er gerenommeerde shows in Vegas zoals Cirque du Soleil, America’s Got Talent, Magische shows en optredens van wereldsterren zoals Celine Dion, Barry Manilow, Rod Steward en Katy Perry. Er zijn letterlijk honderden shows om uit te kiezen. Deze vormen van entertainment zorgen voor een pak bezoekers die als randactiviteit dan ook graag een gokje willen wagen in het Casino.
Enkel bij Las Vegas
Het vreemde aan de situatie van Las Vegas is dat zij de enige gokstad zijn waar de inkomsten zo divers zijn. Als je naar andere goksteden in Noord-Amerika kijkt dan zal je zien dat deze nog steeds voor 75% inkomsten genereren uit gokken. Las Vegas wil een totaalpakket aanbieden waar iedereen ook afzonderlijk voor moet betalen. Gedaan met gratis randactiviteiten in deze eet -en amusementsstad.